우리 도의 산 정상부, 암석지대에서 자라며 교목 또는 관목이다. 수피는 회색으로 벗겨지고 피목은 선상이며 옆으로 배열된다. 잎은 난형 또는 원형으로 첨두이고 원저, 아심장저 또는 설저이다. 잎의 길이 4㎝, 너비3㎝ 내외이며 단거치가 있다. 측맥은 6∼10쌍이지만 보통 8∼10쌍이며 엽병에 털이 있다. 꽃은 5월에 피며 열매는 9월에 익는다. 웅화수는 아래로 드리워지며 자화수는 난형이며 길이 1.5∼2.0㎝, 너비 1.4㎝ 정도로서 곧게 선다. 실편의 열편은 녹상피침형으로 털이 많으며 열매에는 날개가 거의 없다. 목재는 견고하고 치밀하여 박달나무 못지 않게 농기구재, 방망이, 조각재, 공예품으로 쓰인다. 양수성이므로 충분한 햇볕을 받도록 해 주어야 한다.
