각 지역의 산지에 자라는 낙엽소교목이며 잎은 원형 또는 넓은 타원형이다. 잎의 뒷면에 융모가 끝까지 밀생하여 있는 것이 떡버들과 다르다. 잎은 불규칙한 거치가 있는 것도 있고 전 연인 것도 있다. 자웅이주로서 꽃은 4월에 피고 열매는 삭과로서 5월에 익는다. 산록부나 산복부의 습지에 자라고 있으나 건조에도 비교적 강한 편이다. 산복부 습지에 사방수 또는 밀원식물로서 이용되고 있다. 잎표면에 주름살이 많고 뒷면의 엽맥이 현저히 도드라져 있으며 처음에는 흰빛을 띠나 후에 중륵상에만 융모가 있는 것을 떡버들 이라고 한다.
