길가 혹은 밭 등에 흔히 나는 이년초이다, 줄기는 밑에서 갈라져서 모여나고 높이는 15∼25㎝, 흑자색을 띠고, 털이 있으며, 윗부분에 선모가 있다. 잎은 대생하고 난형 또는 장타원형으로 길이는 1∼4㎝, 폭은 4∼12㎜이며 끝이 둔하고, 양면에 털이 있다. 백색의 꽃이 5∼7월에 줄기 끝에 달리며, 취산화서를 이룬다. 소화경은 개화후 아래로 굽는다. 꽃받침의 가장 자리는 막질이고, 꽃잎은 꽃받침보다 짧고, 끝은 2열한다. 수술은 10개, 화주는 5개로 갈라진다. 과실은 삭과로 끝이 10개로 갈라진다. 종자는 난형으로 갈색이며 사마귀같은 돌기가 있다.
