다육질의 일년초, 줄기는 밑에서 가지를 치며, 옆으로 퍼지고, 밑부분은 땅에 닿으며 평활하다. 잎은 대개 대생하고 도란상 장타원형으로 길이는 15∼25㎜, 폭은 5∼15㎜, 끝은 둥글고 밑은 쐐기 모양으로 엽병은 짧다. 꽃은 6∼9월에 황색으로 가지끝에 있는 잎속에 2∼3개의 소화가 숨겨져 있다. 화피편은 5개, 수술은 7∼12개, 주두는 5개로 갈라진다. 과실은 장타원형으로 중앙부가 옆으로 갈라지면서 대가 많이 달린 종자가 나온다. 종자는 찌그러진 원형으로 검은 빛이 돌고 가장자리는 약간 도톰하다.
