평북 이남에 자라는 낙엽관목으로 높이 2∼4ｍ에 달한다. 잎은 대생하며 길이 2∼7㎝, 너비 7∼25㎜로서 타원형 또는 도피침형이고 둔두이며 넓은 예저이다. 거치가 없고 잎뒷면 맥위에 털이 있다. 길이 2∼3㎝의 총상화서 또는 복총상화서가 가지 끝에 달리며 꽃은 5∼6월에 흰색으로 피고 화관은 통형이며 4개로 갈라진다. 열매는 핵과로서 난상원형이며 길이 7∼8㎜로서 10월에 검게 익는다. 생울타리, 정원수로 심고 있다. 화서에 포엽이 있는 것을 섬쥐똥나무 라고 하며 울릉도에 자란다.
