전 지역의 양지바른 산지에서 자라는 낙엽관목으로 높이 2∼3ｍ에 달한다. 잎은 호생하며 길이 4∼7㎝, 너비 1.5∼2.5㎝로서 장타원상 피침형 또는 도피침형이다. 첨두 또는 점첨두이며 예저이고 거치가 없다. 잎의 표면에 인편이 약간 있으며 뒷면에는 인편이 밀포되어 있다. 꽃은 잎이 나오기 전인 4월에 피며 화관은 깔대기 모양이고 자홍색 또는 연한 홍색이며 겉에 잔털이 있다. 열매는 삭과로서 원통형이며 10월에 익는다. 흰꽃이 피는 것을 흰진달래, 소지와 잎에 털이 있는 것을 털진달래 라고 한다. 꽃은 먹을 수 있고 술을 담근다.
