다년초, 줄기는 모여나고, 크기는 1ｍ내외이다. 둔한 능선이 있고 단모가 밀생한다. 잎은 대생하고, 광난형 또는 원형, 폭 12∼18㎝, 끝은 대부분이 3개로 갈라져 꼬리처럼 되고, 가장자리는 결각상으로 위로 올라갈수록 커져서 대결각이 되고 결각에 거치가 있기도 하다. 잎몸은 얇고, 양면에 짧은 털이 많다. 엽병은 엽신과 거의 길이가 같다. 꽃은 8∼9월에 연한 녹색으로 개화하며, 자웅동주이다. 줄기의 하부에 수꽃이 원추화서로, 상부에는 암꽃이 수상화서로 달린다. 암꽃은 구상으로 모이고 4개의 화피편과 4개의 수술이 있다. 과실은 화피통에 싸이고, 도란형 또는 넓은 도란형, 가장자리에 날개가 있고, 전체에 털이 있으나, 상부쪽의 털이 길다.
