충청도 이남에 자라는 낙엽만경식물로서 일본, 중국, 만주, 인도에도 분포하며 길이 5∼7ｍ에 달한다. 어린가지에 잔털이 다소 있으나 지상부는 겨울동안 말라죽는다. 잎은 대생하며 길이 5∼12㎝, 너비 1∼7㎝로서 난형 또는 난상 피침형으로 점첨두이고 원저, 절저 또는 심장저이고 거치가 없다. 표면은 처음에 털이 있고 뒷면은 털이 없으나 있는 경우도 있다. 원추화서 또는 취산화서가 정생하거나 액생하며 흰꽃이 6∼7월에 핀다. 화관은 길이 1∼1.5㎝로서 자주색 반점이 있으며 5개로 갈라지고 곁에 털이 있다. 열매는 둥글고 지름 5∼6㎜로서 9∼10월에 황갈색으로 익는다. 잎이 넓고 뒷면에 융모가 밀생하는 것을 털계요등 이라고 하며 전남지역에 야생한다.
