경기도 이남지역에서 자라는 낙엽관목으로 길이 4ｍ에 달한다. 원줄기가 비스듬하게 자라면서 끝이 밑으로 처진다. 가지에 가시가 있으나 없는 때도 있다. 잎은 호생하지만 여러 개가 총생하여 난다. 잎의 길이 2∼3㎝정도로서 타원형 또는 장타원형이며 둔두이고 기부는 예저이며 거치가 없다. 자색의 꽃이 6∼9월에 피며 꽃받침과 화관은 5개로 갈라지며 수술은 5개이다. 열매는 장과로서 장타원형이며 길이 1.5㎝로서 10∼11월에 붉게 익는다. 열매는 약 또는 차의 재료로도 쓰이며 어린잎은 먹을 수 있다.
