설악산, 지리산, 청옥산 등에서 자라는 낙엽관목 또는 소교목으로 높이 4ｍ에 달하며 어린 가지는 자주빛이 돈다. 잎은 대생하며 길이 5∼12㎝, 너비 3.5∼9㎝로서 난형 또는 넓은 난형이며 급한 점첨두이고 기부는 예저 또는 원저이다. 잎의 양면에 털이 없다. 전년지 끝에 길이 10∼25㎝의 원추화서가 나오며 흰색의 꽃이 6월에 핀다. 열매는 삭과로서 길이 2∼2.5㎝이며 9월에 익으며 과피에 피목이 산재해 있다. 화서에 포엽이 달리는 것을 수개회나무, 잎이 긴 타원형이고 양끝이 좁은 것을 긴잎회나무 라고 한다. 정원수로 개발할 가치가 있다.
