각 처의 마을 주위에 자라는 낙엽소교목이며 높이 6ｍ에 달한다. 잎은 호생하며 피침형 또는 도피침형, 점첨두이고 넓은 설저로서 길이 8∼15㎝, 너비 1.5∼3.5㎝이며 둔거치가 있고 양면에 털이 없다. 꽃은 4월에 잎보다 먼저 담홍색으로 1∼2개 피며 짧은 대가 있다. 씨방과 꽃받침에 털이 많다. 핵과는 타원형으로 지름이 5㎝정도이며 9월에 익으며 털이 많다. 핵은 과육과 잘 떨어지지 않는다. 흰 꽃이 피는 것을 백도, 흰 꽃이 겹으로 된 것을 만첩백도, 붉은 꽃이 겹으로 된 것을 홍도, 잎끝이 셋 또는 결각상으로 갈라지는 것을 풀또기 라고 한다.
