소백산, 가야산 지역에 자라는 낙엽교목으로 높이 10∼15ｍ에 달한다. 수피가 얼룩모양을 띤다. 잎은 호생하며 길이 4∼10㎝, 너비 2∼5㎝로서 타원형 또는 넓은 타원형이고 예두이며, 기부는 원저 또는 넓은 예저이고 파상의 거치가 있다. 양성화로서 백색의 꽃이 6∼7월에 피며 5∼6개의 꽃잎이 있다. 열매는 삭과로서 오각형의 송곳모양이고 10월에 익으며 5개로 갈라진다. 각실에 3∼6개의 종자가 들어 있고 종자의 가장자리에 좁은 날개가 있다. 지리산 지역에서는 결실이 잘 되지 않아 쭉정이가 많다. 목재는 조각재, 농기구재 등으로 쓰인다.
