각 처의 산지에 자라는 낙엽교목이며 어린 가지에 털이 없다. 엽병은 11∼18㎜로서 털이 없거나 윗면에 잔털이 있으며 2∼4개의 밀선이 엽신기부에 있다. 잎은 난형 또는 좁은 도란형으로 길이 5∼8㎝, 너비 2.5∼4.4㎝로서 점첨두, 원저이다. 예거치가 있으며 잎뒷면에 미모가 있다. 9∼10쌍의 측맥이 있다. 꽃은 2∼3개씩 산형화서에 달리며 4월에 피고 지름이 3.5㎝로서 담도홍색 또는 홍백색을 띤다. 꽃잎은 둥글고 길이 2㎝정도로서 끝이 오목하다. 열매는 핵과로서 검게 익는다. 벚나무에 비하여 잎의 뒷면에 미모가 난다. 정원수, 가로수로 심고 있으며 수피는 약용, 열매는 식용한다. 산골짜기의 비옥지 및 마을근처의 비옥지에서 잘 자란다. 재질이 우수하여 조림수종으로 추천되고 있다. 개벚나무와 비슷하지만 가지가 드리워지는 것을 수양벚나무라고 한다.
