중국 원산인 낙엽교목으로서 높이 15ｍ에 달한다. 수피는 황갈색으로 오래되면 벗겨진다. 잎은 대생하며 길이 4∼8㎝로 잎의 윗부분이 얕게 3개로 갈라지며 가장자리가 밋밋하고 기부에 3개의 뚜렷한 맥이 발달한다. 표면은 짙은 녹색이고 뒷면은 연한 녹색 또는 회백색이다. 엽병은 잎의 길이와 비슷하며 어린 나무의 잎은 보다 깊게 갈라지고 열편에 톱니가 있다. 산방화서가 가지 끝에 달리며 담황색의 꽃이 4∼5월에 핀다. 열매는 시과로서 털이 없으며 분과는 서로 평형하거나 예각으로 벌어지며 길이 2∼2.5㎝이다.
