각처의 산야에 자라는 낙엽관목으로 높이 3ｍ까지 자란다. 소지에 1개씩 떨어져나는 가시가 있다. 잎은 호생하며 기수 1회우상복엽으로 13∼21개의 소엽으로 구성되었다. 소엽은 피침형 또는 타원상 피침형이며 길이 1.5∼2.5㎝로서 예두이며 설저이고 둔한 거치가 있다. 자웅이주로서 꽃은 9월에 피며 길이 5∼10㎝의 산방화서가 가지 끝에 달린다. 꽃은 담록색이며 열매는 삭과로서 10월에 익는다. 종자에서 기름을 짜서 식용 또는 석유대용으로 쓰기도 하였다.
