경북 전 지역의 계곡부에 자라는 낙엽관목 또는 소교목으로 동아는 길이 5∼6㎜로서 끝이 뾰족하다. 잎은 대생하며 길이 5∼10㎝, 너비 2∼5㎝의 난형 또는 도란형이다. 점첨두 또는 첨두이며 원저 또는 넓은 설저이며 낮은 거치가 있다. 긴 화경이 있는 취산화서가 엽액에서 나오며 자색 혹은 흰색의 꽃이 5∼6월에 핀다. 꽃받침, 꽃잎, 수술이 각5개씩이고 중앙에 1개의 암술이 있다. 열매는 삭과로서 9∼10월에 암적색으로 익으며 5개의 능선이 약간 나타나고 익으면 5조각으로 갈라져 밑으로 처진다. 종자는 적색종의 속에 들어 있으며 이 구제하는데 사용되었다. 꽃이 자주색이며 열매는 둥글고 6개의 날개가 발달해 있는 것을 회나무, 회나무와 참회나무와 비슷하지만 꽃받침, 꽃잎, 수술이 4개이며 열매에 긴 날개가 있고 4개로 갈라지는 것을 나래회나무 라고 한다.
