중국 원산이나 세계 곳곳에 심고 있는 낙엽교목이다. 수피는 회록갈색으로 평활하며 조각으로 떨어지면 회색자국이 남는다. 잎은 호생하며 타원상 난형 또는 장타원형이며 양끝이 뾰족하고 가장자리에 뾰족한 세치가 있으나 어린잎에 있어서는 선상이다. 잎표면에는 털이 없으나 어릴 때는 뒷면에 털이 있다. 탁엽은 장타원형으로 길이 7∼8㎝이며 곧 떨어진다. 꽃은 단생하며 4∼5월에 담홍색의 꽃이 핀다. 꽃받침, 꽃잎은 5개, 수술은 약 20개이다. 암술머리는 5개로 갈라진다. 열매는 이과로서 대형이며 길이 10∼15㎝ 정도로 황색으로 익으며 향기가 있다. 산록부나 정원에 심고 있다. 목재는 장식재, 조각재, 가구재로 쓰이며 열매는 차 및 약으로 쓴다.
