중국 원산으로 정원에 심고 있는 상록성 관목이며 높이 1∼2ｍ까지 자란다. 가지에 예리한 가시가 있다. 어린 가지에는 담황갈색의 연모가 밀생한다. 잎은 호생하나 단지에서는 속생한다. 잎모양은 타원형의 선형 또는 장타원형으로 길이 2∼6㎝, 넓이 5∼10㎝이며 끝이 둥글다. 뒷면에는 회백색의 면모가 밀생한다. 꽃은 5∼6월 단지의 끝에서 산방화서로 피며 희다. 화병과 꽃받침에는 회백색의 연모가 밀생한다. 열매는 10∼12월 등황색으로 익으며 구형으로 끝이 오목하며 꽃받침이 남아 있다. 생약, 정원수, 생울타리, 꽃꽃이용으로 심는다. 이와 비슷 하지만 열매가 붉게 익는 것은 서아시아가 원산지로 Pytacanthus coccinea라고 한다.
