1∼2년초로 전국의 논이나 냇가에 자라며, 일본, 만주, 중국 등에 분포한다. 군생하고 줄기는 높이 20∼40㎝이다. 잎은 길이 5∼15㎝, 나비 1.5∼5㎜이며 편평하고 백록색이며 엽설은 반원형 또는 난형으로 길이 2∼5㎜이고 백색이다. 꽃은 5∼6월에 피고 화수는 원주상으로 길이 3∼8㎝이며 연한 녹색이고 소수는 길이 3∼3.5㎜이며 1개의 꽃으로 되고 소수경 기부에 관절이 있다. 좌우의 포영은 기부가 약간 합생하며 3맥이고 중앙맥 위에 부드러운 털이 줄지어 나며 측맥 하부에도 털이 있다. 호영은 안쪽으로 말려 아래쪽 가장자리의 중앙까지 붙고 5맥이며 중앙맥 등쪽 기부 가까이에서 까락이 나와 소수 밖으로 나온다. 내영은 없고 꽃밥은 생시에는 연한 황색이나 마르면 등황색으로 된다.
